— Я отказываюсь! — выдохнула она.

— Это может быть сделано и без вашего согласия, — холодно заявил Джейми. — Речь идет о чисто формальной церемонии для моих родственников, чтобы они знали о моем соглашении с вами. Я должен был сделать это раньше.

— Это варварство, и это несправедливо! Вы не имеете права принуждать меня, Джейми. Только мой отец вправе вынудить меня поступить так, как я не хочу.

— А если бы он это сделал?

— Он не отдал бы меня такому чудовищу, как вы! — Шийна все больше злилась и уже не помнила себя. — Я не соглашусь и заявлю вашим родственникам, что не согласна. Если вы попытаетесь овладеть мною, это будет насилие!

— Проклятие тебе, женщина! Если я — так это насилие, а с Джеймсоном по доброй воле? Как ты могла, Шийна?

— Как я могла что? — задыхаясь, проговорила Шийна, вмиг придя в полное смущение. — В чем вы меня обвиняете?

Джейми внезапно остановил коня, больно ухватил Шийну за плечи и повернул лицом к себе. Глаза у него горели, Шийна даже в темноте видела этот огонь. Скованная ужасом, она едва дышала.

— Он не предложил вам ничего, а вы отдали ему себя по доброй воле. Я предлагаю вам честное соглашение, и вы мне отказываете. Хорошо. Я знаю, почему вы отказываете, мне известна причина. Но ради всех святых, Шийна, что вы нашли в Джеймсоне?

Ее глаза раскрывались все шире и шире, а когда Джейми замолчал, она в слепой ярости замахнулась на него. Джейми перехватил ее руку и завел ей за спину, прижав девушку теснее к себе.

— Как вы смеете меня обвинять? — злобно прошипела она. — Я еще девственница, но не намерена доказывать это вам! И если бы я даже не была целомудренной, это не ваше дело. Думайте, что вам заблагорассудится. Надеюсь, вы думаете самое плохое! Тогда вы больше не захотите меня!

Он поцеловал ее — потому что хотел заставить ее молчать и потому что ничего не мог с собой поделать. Господи, что она с ним вытворяла! Никто не заставлял его так желать, как эта девчушка. И никто не причинял столько мучений.

Он выпустил ее из объятий. В голосе у него звучала только нежность, когда он сказал:

— Я по-прежнему хочу тебя, Шийна, можешь быть в этом уверена. И я получу тебя непременно, скоро получу, и когда это случится, ты поймешь, дорогая моя, чего ради шла вся эта борьба.

Он пустил коня рысью, чтобы догнать остальных, а Шийне оставалось только недоумевать. Джейми не дал ей возможности ответить.

— Все еще на ногах, парень?

Колин очнулся от дремы и увидел, что над ним склонился старший брат. Джейми был цел и невредим, хоть и здорово осунулся. Колин снова тяжело опустился в кресло у огня.

— Я не устал, — мрачно ответствовал он. — Пока тебя не было, я долго спал по утрам, зато ложусь поздно.

— Вот как? — сказал Джейми, усмехаясь.

— А куда это ты запропал, никому не сказавшись? — сердито спросил Колин. — За два месяца ты два раза уезжал без всякого объяснения. Дева Мария, неужели ты считаешь, что никто и не беспокоится, когда ты вот так исчезаешь?

— Ты, значит, беспокоился? — Колин промолчал, и Джейми вздохнул. Ох, я вижу, что ты расстроен, ты уж прости меня. Прости, Колин. Больше это не повторится.

— Расскажи мне о своей поездке. Ты на этот раз взял с собой несколько человек. Было опасно?

— Нет, братик, я просто съездил в Абердин.

— Еще раз? — удивился Колин. — Почему ты решил, что теперь тебе больше повезет?

— Ты с Макдоно не разговаривал, пока он был тут?

— Нет, он уехал вскоре после тебя, — ответил Колин. — А я во время его визита был у Черного Гоуэна. Тебе известно, что Джесси Мартин теперь с mhl?

— Ну и отлично, — без особого интереса произнес Джейми.

— Да, все отлично, ничего не скажешь, — пробурчал Колин.

— А почему ты вечно ждешь от меня ревности? Роман кончился, и все в порядке. Да я и вообще не гонялся за Джесси.

— Просто как-то нехорошо, что она перешла к Гоуэну после тебя. Она не какая-нибудь служанка. Кузина Дафны по мужу.

— Не понимаю, какое значение имеет, кому она там родственница. Если уж я об этом не беспокоюсь, то тебе и подавно не стоит… разве что тебе хочется получить ее для себя.

Колин покраснел.

— Чепуха. Бедра у нее толстоваты на мой вкус.

— Любишь постройнее? — с усмешкой спросил Джейми, довольный тем, что смутил брата.

Однако Колин вовсе не хотел, чтобы его уводили в сторону от главного сюжета.

— Ты нашел Шийну на этот раз?

— Ее не было в Абердине, — ответил Джейми и, прежде чем Колин задал новый вопрос, продолжал:

— Она оставалась у Джеймсона.

— Но почему?

— Тебе вряд ли приятно было бы услышать почему.

— Не понимаю.

— Я тоже, — резко отозвался Джейми. — Но она была там.

— И тебе не удалось привезти ее сюда? — спросил Колин, опасаясь любого ответа.

— Она здесь, Колин, и больше отсюда не уедет. Колин выпрямился и недоверчиво спросил:

— Согласилась?

— А я и не спрашивал.

— Но ведь ты обещал не принуждать ее. И говорил, что тебе нужна веская причина для того, чтобы вернуть ее сюда.

— Макдоно назвал мне эту причину. Колин вскочил.

— Ты мне сам расскажешь или спросить у нее?

— А она не знает.

— Ради всех святых, Джейми, неужели необходимо говорить загадками?

— Извини, братец. Думаю, это следует знать тебе, но больше никому, особенно Шийне. Даешь слово?

— Да! Скажи мне, не то я умру! Что за причину назвал тебе Макдоно?

— Он не женился на своей нареченной из клана Фергюсонов. Ее подвергли изгнанию в Абердин, там ты ее и нашел.

— Невеста из клана Фергюсонов? Шийна? Не верю!

— Это правда, Колин. Я не говорил тебе и ей тоже, но я узнал ее, когда ты привез ее сюда. Я видел ее раньше, весной, на земле Фергюсонов. Когда ты сказал, что она попрошайка, я решил, что так и есть, потому что она купалась в заводи рано утром, а после набега никто из Фергюсонов на такое не решился бы.

— Точно. Значит, она не может быть из их клана.

— Шийна очень упрямая и смелая. Разве она не воспользовалась первой возможностью, чтобы бежать отсюда? Разве не плавала в тот день в ручье, хоть я и предупредил ее, что вода очень холодная? Она делает все, что ей нравится. Нет сомнения, что и дома она вела себя точно так же.